Visão Geral
O Bitcoin é um sistema de dinheiro eletrônico que funciona sem a necessidade de um intermediário central, como um banco. Mas como isso é possível? A resposta está em uma combinação engenhosa de criptografia, redes distribuídas e teoria dos jogos.
Para entender o funcionamento do Bitcoin, precisamos conhecer seus principais componentes:
- Blockchain: O livro contábil público e distribuído
- Transações: Como os bitcoins são transferidos
- Chaves criptográficas: Como você prova que é o dono
- Mineração: Como novas transações são confirmadas e novos bitcoins criados
- Rede peer-to-peer: Como os computadores se comunicam
Blockchain: O Livro Contábil Público
A blockchain (cadeia de blocos) é o coração do Bitcoin. Imagine um livro contábil gigante onde todas as transações já realizadas estão registradas. Esse livro é:
- Público: Qualquer pessoa pode ver todas as transações
- Distribuído: Milhares de cópias existem em computadores pelo mundo
- Imutável: Uma vez registrado, não pode ser alterado
Como os blocos funcionam
As transações são agrupadas em blocos. Cada bloco contém:
- Uma lista de transações (geralmente entre 1.500 e 2.500)
- Um hash (impressão digital) do bloco anterior
- Um número aleatório chamado nonce
- Um carimbo de tempo (timestamp)
O fato de cada bloco conter o hash do bloco anterior cria uma corrente. Se alguém tentar alterar uma transação antiga, o hash mudaria, quebrando a corrente — e todos perceberiam a fraude.
Um novo bloco é adicionado à blockchain aproximadamente a cada 10 minutos. Desde 2009, mais de 800.000 blocos já foram criados, formando uma corrente inquebrável de transações.
Como Funcionam as Transações
Quando você envia Bitcoin para alguém, não está enviando um arquivo ou moeda física. Você está criando um registro na blockchain que diz: "X bitcoins que estavam no endereço A agora pertencem ao endereço B".
Anatomia de uma transação
Uma transação de Bitcoin contém:
- Inputs: De onde vêm os bitcoins (transações anteriores)
- Outputs: Para onde vão (endereços de destino)
- Assinatura digital: Prova de que você é o dono
- Taxa: Incentivo para os mineradores incluírem sua transação
O ciclo de uma transação
- Você cria a transação em sua carteira
- A transação é transmitida para a rede
- Nodes (computadores) verificam se é válida
- Mineradores incluem a transação em um bloco
- O bloco é minerado e adicionado à blockchain
- Após algumas confirmações, a transação é considerada irreversível
Chaves Públicas, Privadas e Endereços
A segurança do Bitcoin se baseia em criptografia de chave pública. Cada usuário possui um par de chaves:
Chave Privada
É como a senha do seu cofre. Um número de 256 bits gerado aleatoriamente. Nunca compartilhe sua chave privada — quem a possui pode gastar todos os seus bitcoins.
Chave Pública
Derivada matematicamente da chave privada. É usada para verificar assinaturas e pode ser compartilhada sem riscos.
Endereço Bitcoin
O endereço é uma versão simplificada da chave pública, começando geralmente com "1", "3" ou "bc1". É o que você compartilha para receber bitcoins — como um número de conta bancária.
Se você perder sua chave privada, perderá acesso aos seus bitcoins para sempre. Não existe "recuperar senha" no Bitcoin. Faça backups seguros!
Mineração de Bitcoin
A mineração é o processo que mantém a rede Bitcoin funcionando. Mineradores são computadores que:
- Coletam transações pendentes
- Organizam em um bloco candidato
- Competem para resolver um problema matemático
- O vencedor adiciona o bloco à blockchain e recebe a recompensa
O problema matemático
Mineradores precisam encontrar um número (nonce) que, quando combinado com os dados do bloco e passado por uma função hash (SHA-256), produza um resultado que comece com determinado número de zeros.
É como tentar adivinhar a combinação de um cofre tentando todas as possibilidades — exige muito poder computacional, mas verificar se a resposta está correta é instantâneo.
Recompensa por bloco
O minerador que resolve o problema primeiro recebe:
- Recompensa do bloco: Atualmente 3,125 BTC (após o halving de 2024)
- Taxas das transações: Pagas pelos usuários
A recompensa é cortada pela metade a cada ~4 anos (evento chamado halving), reduzindo gradualmente a emissão de novos bitcoins até o limite de 21 milhões.
Mecanismo de Consenso
Como milhares de computadores independentes concordam sobre qual é a blockchain "verdadeira"? Através do Proof of Work (Prova de Trabalho) e da regra da "cadeia mais longa".
Proof of Work (PoW)
Para adicionar um bloco, é preciso gastar energia e poder computacional. Isso torna ataques economicamente inviáveis — fraudar a rede custaria bilhões de dólares em equipamentos e eletricidade.
A cadeia mais longa vence
Se houver duas versões conflitantes da blockchain, os nodes sempre seguem a mais longa (que teve mais trabalho acumulado). Isso resolve conflitos automaticamente.
Segurança da Rede
O Bitcoin nunca foi hackeado em mais de 15 anos de operação. Sua segurança vem de:
- Descentralização: Não há servidor central para atacar
- Criptografia: Algoritmos testados e comprovados
- Incentivos econômicos: É mais lucrativo proteger a rede do que atacá-la
- Transparência: Código aberto, auditável por qualquer pessoa
O ataque dos 51%
Em teoria, alguém que controlasse mais de 50% do poder de mineração poderia reverter transações. Na prática, isso exigiria investimentos de dezenas de bilhões de dólares e destruiria o valor do próprio Bitcoin — um suicídio econômico.
Quer entender mais sobre a mineração? Leia nosso artigo completo sobre mineração de Bitcoin.
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